Các loại thuốc súc miệng thường được chia làm 3 nhóm: kháng sinh (tyrothricin), sát khuẩn (givalex, betadin, gargle) và trung hòa pH (nước muối 0,9%, natribicarbonat). Ngoài ra, trong thành phần của thuốc súc họng còn có thêm một số tinh dầu, chất làm thơm...

Hiện nay có rất nhiều người sử dụng thuốc súc miệng một cách tùy tiện. Cần lưu ý, chỉ được sử dụng các thuốc súc họng dưới 10 ngày (trừ nước muối sinh lý).

Nếu lạm dụng sử dụng trong thời gian dài sẽ gây nên tình trạng mất cân bằng sinh thái của lớp thảm vi khuẩn tại họng và gây ra một số bệnh như nấm họng, viêm loét họng, mất sức đề kháng vùng họng (tạo điều kiện cho vi khuẩn gây bệnh phát triển).

Dùng các thuốc súc miệng cũng có thể gây ra các tác dụng không mong muốn như phát ban, ngứa họng và miệng, phồng rộp môi... Cần ngừng thuốc khi gặp các biểu hiện trên.